1903年，梁启超在《新民丛报》上发表了一篇文章，叫作《政治学大家伯伦知理之学说》。在这篇文章中，梁启超提出了一个“大民族”的概念。什么是“大民族”？就是联合国内的所有民族，对于外国人来讲这就是一个“大民族”。伯伦知理(1808—1881)是一位瑞士政治学家，他认为，美国人虽然来自不同地域、不同血统，但是整个美国不能不说就是一个民族。梁启超利用这个观点，认为要联合国内的各个民族，成为一个“大民族”，以反对帝国主义，反对外族的侵略压迫。显然，梁启超提出的“中华民族”就是一个“大民族”的概念，“联合国内多数之民族而陶铸之，始成一新民族”。